Maia kodutarus sumiseb ärevalt – suvise meesaagi korjamine on just lõppenud ja Summopolist saabunud tähtis sõnum keisrinnalt. Võib juhtuda, et taru valitakse lõpuks ometi Suurte Meemängude osalejate hulka. Aga Maia meeldiv elevus kaob peagi, kui ta saab teada, et taru mitte üksnes ei osale mängudel, vaid peab ka andma poole oma saagist nendel mängudel osalejate toiduks. Maia otsustab, et see on ebaõiglane ja läheb taru kuningannalt luba küsimata Summopoli keisrinna juurde ettepanekuga lubada temal oma taru esindajana mängudel osaleda. Tohutus megatarus mõistab Maia, et lihtne ei saa see olema. Tema palve keisrinnale saab hoopis teistsuguse lahenduse, kui ta on arvanud. Vähesest austusest sügavalt solvununa langetab keisrinna otsuse: Maia taru võib mängudel osaleda, aga kaotuse korral tuleb neil ära anda kogu oma mesi.