Birmingtoni loomaaia direktor George Surridge ägab murekoorma all: tema abielu on purunemas, rahaline olukord pole kiita ja loomaaia hoolealuseid laastab haigus.

Kui Surridge’i võlad muudkui kuhjuvad ja murekoorem kasvab, hakkab ta unistama imelahendusest, mis ta päästaks. On ta piisavalt nutikas, et unistused teoks teha, ja on ta tõesti võimeline salakavalaks mõrvatööks, et oma eesmärke saavutada?

Freeman Wills Crofts (1879–1957) sündis Dublinis, 17-aastaselt astus ta Belfasti ja põhjamaakondade raudtee teenistusse. Ta töötas end üles asepeainseneriks, kuid selleks ajaks oli ta krimikirjanikuna hoo sisse saanud ja tema raamatuid osteti nii meelsasti, et 50-aastaselt jäi ta Surreys pensionile ja keskendus täielikult kirjutamisele. Kuni surmani ilmus tema sulest pea igal aastal üks kriminaalromaan, lisaks kirjutas ta arvukalt novelle ja raadiokuuldemänge BBCle.