Suurte mõtlejate isiksustesse ja nende mõttekäikudesse süvenemise kaudu annab teos ülevaate Lääne-Euroopa mõtlemise ajaloost. Autori julgelt subjektiivne hoiak lisab tekstile omaette värvingu. Sellesama julgusega valib autor ka isikud, kelle kaudu ta pildi visandab – eelistades vaid suuri mõtlejaid ja jättes välja "filosoofia töölised" – ning vastavalt on teoses esindatud ka Nietzsche ja Kierkegaard, kes tavaliselt säärastest ülevaadetest kõrvale jäetakse. Esa Saarinen kaitses filosoofiadoktori kraadi väga noorelt ning on Põhjamaades populaarne samuti eelkõige noorte hulgas.

Proloog : Selle filosoofia ajalugu
I osa : Antiik (Sokrates / Platon / Aristoteles)
II osa : Keskaeg (Augustinus / Aquino Thomas)
III osa : Uusaja ratsionalism (Descartes / Spinoza / Leibniz)
IV osa : Uusaja empirism (Locke / Berkeley / Hume)
V osa : Kand ja idealism (Kant / Hegel)
VI osa : Reaktsioon Hegeli vastu (Kierkegaard / Marx)
Epiloog : Nietzsche
Kasutatud kirjandus ja viited
Filosoofiliste mõistete seletused