Kõnesid peetakse paljude sündmuste puhul, aga vähe on neid kõnesid, millest saab omaette sündmus. Selles kogumikus avaldatakse mõned ajaloo kõige kuulsamad kõned ja räägitakse sellest, miks neid kõnesid peeti ja kuidas nad muutusid nii tähtsaks. Need on sõnad, mis on muutnud meie arusaamu maailmast ja mida mäletatakse inimkonna kõige tähelepanuväärsemate hetkedena.

Igasugune kogumik, ükskõik kui õiglane ja kõikehõlmav see püüab olla, on oma olemuselt subjektiivne. Selle raamatu kõned on valitud nende igikestvuse seisukohalt. Enamik neist pärineb lähiajaloost, kuigi oma koht on ka religioossete ja poliitiliste juhtide sõnadel kaugest minevikust, enne ajakirjandusajastu tekkimist. Mõned teemad on igikestvad: inimlik headus, sotsiaalne harmoonia, sõda ja rahu, tulevikulootused – neidsamu väärtusi on väljendatud kahe aastatuhande kestel.

Kogumikus on esitatud üle 50 kõne, mille autoriteks on Mooses, Jeesus, Kuninganna Elizabeth I, Abraham Lincoln, Napoleon Bonaparte, Mahatma Gandhi, Clarence Darrow, Emmeline Pankhurst, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt, Adolf Hitler, George S. Patton, Jossif Stalin, Martin Luther King, John F. Kennedy, Ema Teresa, Nelson Mandela, George W. Bush ja paljud teised.

-

Igale kõnele eelneb sissejuhatus ajaloolise tausta selgituseks, samuti on lisatud iga kõneleja lühike elulugu.

Mõnede kuulsate kõnemeeste kõned on lühikesed ja räägivad otse asjast, teised on kuulsad oma võime poolest rääkida mitmeid tunde. Võimalusel on siin kõned esitatud täielikult: kui mõnd neist ongi tulnud lühemaks toimetada, on kõige olulisemad osad siiski jäänud muutmata.

-

John F. Kennedy, Winston Churchilli retoorika suur austaja, lausus Churchilli Teise maailmasõja kõnede kohta: «Ta mobiliseeris keele ja pani selle võitlema». Iga isik selles raamatus on suutnud oma keelt mobiliseerida ja panna selle kõnelema viisil, et see liigutab meid veel tänapäevalgi.