Kui kaks Rio de Janeiro slummis elutsevat prahikorjajast poisikest leiavad prügimäelt rahakoti, ei oska nad aimatagi, kuivõrd see nende elusid igaveseks muudab. Paun sisaldab lisaks rahale ka esmalt tähtsusetuna näivaid esemeid, kuid kui kohalik politsei rahakoti leidmise ja tagastamise eest kopsakat summat pakub, taipavad Rafael ja Gardo, et nende leid on kellegi jaoks hindamatu väärtusega. Kutsunud appi oma sõbra Rato sukeldub kolmik närvikõdi tekitavasse seiklusesse. Poisid põiklevad kaheldava moraaliga politseiülema Frederico (Selton Mello) ja rahakoti omaniku Jose Angelo (Wagner Moura) eest ning üritavad välja selgitada kõige taga peituvat saladust. Poistele on abiks heatahtlik misjonär isa Julliard (Martin Sheen) ja tema noor assistent Olivia (Rooney Mara), kel on sidemed ning mõjuvõim, et koputada õigetele ustele...