Nick Wells (Robert De Niro) on meistervaras, kes 25 aasta vältel toime pannud arvukalt üliprofessionaalseid sooritatud tööotsi, tehes seda samas ülima ettevaatlikusega, mis võimaldab mehel oma kodulinnas Montrealis edukalt d?ässiklubi omanikuna tegutseda. Aastate jooksul on Nickis süvenenud tahtmine vargakarjääriga lõpparve teha ning asuda koos oma kallima Diane’iga (Angela Bassett) muretut "pensionipõlve" veetma. Enne seda on aga vaja sooritada veel viimane ots, mille Nicki tööandja Max (Marlon Brando) on mehe jaoks juba valmis vaadanud.

Ahvatlev töö sunnib aga Nicki taganema tema kahest põhiprintsiibist – töötada alati üksi ja kodukandist kaugel. Nimelt sokutab Max talle paarimeheks noore, leidliku ja agressiivse Jack Telleri (Edward Norton), kellega koos asub Nick jahtima range valve all oleva Montreali tollihoone keldris asuvat antiikset vääriseset.