Romaan, epopöa samanimelisest väljaspool abielu sündinud kaluritüdrukust, kes juba maast-madalast hakkab ise enese eest hoolitsema ja neiuks sirgudes paneb end täielikult maksma, osutudes üheks kõige jõulisemaks ning monumentaalsemaks naisekujuks kogu maailmakirjanduses. Saatuslikku osa tema isiksuse väljakujunemisel etendavad peamiselt robustne, äärmiselt jõhker meremees Steinthór, kes metsikult armub temasse, kui ta alles laps on, ja unistava loomuga idealist Arnaldur, kes õpetab talle lugemist ja kellesse Salka ise juba varakult armub.