Elu Soomes ei ole nii roosiline, kui paistab lahe lõunakaldalt. Kuritegevus, alkohol ja kristlik rock'n'roll on leidnud tee ka siia. Lihtne töömees (Markku Peltola) saab suurde linna sattudes pättidelt löögi pähe ning peab mälu kaotanuna oma elu uuesti alustama. Seadnud ennast sisse konteineris, leiab ta peagi väärika töö keevitajana ja kingib oma südame päästearmeelasele Irmale (Kati Outinen). Ent mineviku eest ei ole ta veel lõplikult pääsenud.

Aki Kaurismäki on oma filmi tutvustanud kui kvaliteetset meelelahutustoodet, kus on nii muusikat, värve kui dialoogi. Vanamoodsa filmikeele ja musta huumoriga stiliseeritud "Mees ilma minevikuta" vaatab oma tegelastesse sügava kaasaelamise, soomeliku temperamendi ja siira sümpaatiaga.

Minimalistlikult romantiline osatäitmine tõi Cannes'i festivalil Kati Outisele parima naisnäitleja preemia, režissöörile Grand Prix' ja hiljem võõrkeelse filmi Oscari nomineeringu.