Billy Elliot elab vaesuses vaevlevas Yorkshire’i söekaevanduslinnas. Kõik ta perekonna mehed on nii-öelda aegade algusest tegelenud poksiga ning mõistagi tahab tema isa, et poiss õpiks poksimist nagu temagi. Kuid kui Billy näeb juhuslikult kohaliku balletiringi tundi, teab ta sedamaid, millega üle kõige tegeleda tahab. Saanud innustust kohalikult balletiõpetajalt, võtabki ta nõuks tantsida sootuks teistsuguse tuleviku poole. Nagu arvata võib, ei lähe Billy unistuse täitumine sugugi lihtsalt, seda enam, et linna kaevurid, tema isa ja vend nende hulgas, on ühinenud streigiga. 1984. aasta kaevurite streik ning suur vastasseis Margaret Thatcheri juhitud valitsuse ja kaevurite ametiühingu vahel ongi Billy eneseteostamise loo ajalooliseks taustaks.
Lugu jõudis avalikkuse ette 2000. aastal, kui linastus film "Billy Elliot", mis võitis rohkesti auhindu, sealhulgas aasta parima Briti filmi oma, ning nomineeriti veel palju enamatele. Selle filmi Lee Halli loodud stsenaariumi järgi kirjutaski tuntud noorsookirjanik Melvin Burgess käesoleva raamatu. Burgessilt on eesti keeles varem ilmunud romaan "Saast" (Tänapäev 2000). Väga hea kirjutajana on Melvin Burgess romaanis tabanud suurepäraselt filmi ainulaadset kurbnaljakat meeleolu. 2005. aastal lavale tulnud Elton Johni muusikaga muusikal tõestas taas kord, et hea lugu toimib ühtviisi hästi igas žanris: muusikal on võitnud pea kõik võimalikud auhinnad. Sel kevadel etendub "Billy Ellioti" muusikal NoorTeatri produktsioonina ka Eestis.