Ajaloolise romaani sündmused toimuvad põhiosas Liivi sõja ajal aastail 1573–1574. Keskseteks tegelasteks on šoti palgasõdurid, kes jõuavad Edinburghist Rootsi kaudu Revalisse ja siis Wesenbergi ehk Rakvere alla, kus suurem osa neist mõttetus kokkupõrkes sakslastega, kes on samuti moskoviite piiramas, otsa saavad. Peategelane noor šotlane Learmont sõbruneb Tallinnas Ivo Schenkenbergiga, kes pole veel oma väesalka loonud ega kuulsaks saanud. Nemadki teevad selle õnnetu retke kaasa. Oma ahneid salaplaane sepitsevad Pontus De la Gardie jt suurnikud ning nende edu korral võinuks meie pika sõja tallermaaks olnud kodukandist saada ... Prantsusmaa koloonia.