Kongresmen Stephen Collins (Ben Affleck) on oma partei tulevik: kiiret karjääri teinud noor ja lugupeetud poliitik, kes juhatab komiteed, mille ülesandeks kaitsekulutuste jälgimine. Väga heaks loetakse ka Collinsi väljavaateid lähenevatel presidendivalmistel. Kuni tema assistent/armuke jõhkralt tapetakse ning pinnale kerkib hulk maetud saladusi.

Uuriv reporter Cal McCaffrey (Russell Crowe) on Collinsi vana sõber. Samas allub ta halastamatule toimetajale Cameronile (Helen Mirren), kelle arvates ei ole tõelisel ajakirjanikul ainsatki sõpra, vaid ainult allikad. Püüdes koos oma partneri Dellaga (Rachel McAdams) kindlaks teha tapja isikut, jõuab McCaffrey välja vandenõuni, mis ähvardab raputada riigi võimustruktuure. Selgeks saab ka hirmutav tõde: kui kaalul on miljardid dollarid, ei ole kellegi väärikus ega elu väljaspool ohtu.