1920. aastate lõpp Põhja-Carolina mägedes. George ja Serena Pemberton on äsja abiellunud paar, kes hakkab rajama puiduimpeeriumit. Serena tõestab end meestega võrdsena: ta juhatab raietöid, jahib lõgismadusid ja isegi päästab metsikus looduses inimese elu. Pembertonide käes on võim ja nad ei lase millelgi end takistada. Kui Serena avastab George’i salajase mineviku ja peab seisma silmitsi omaenda saatusega, hakkab Pembertonide abielu lagunema ja see viib dramaatilise lõpplahenduseni.