Kas konspiratsioon ja korruptsioon suudavad tõe vaikima sundida? Commissario Brunetti ega ka tema naine Paola ei ole kunagi tundnud erilist sümpaatiat Itaalia relvajõudude vastu. Kui Veneetsia elitaarsest sõjaväeakadeemiast leitakse poodud kadeti surnukeha, valdavad Brunettit segased tunded: ühelt poolt kahetsus ja kurbus tema enda poja vanuse noormehe surma pärast ning teiselt poolt põlgus ja ärritus poisi õpetajate ning kaasõpilaste upsakuse ja ülbuse pärast.

 

Hukkunud noormees on endise parlamendisaadiku poeg, kelle isa paistis silma Itaalia poliitikute hulgas haruldase rikkumatuse ja aususe poolest. Kui aga Brunetti ja tema asendamatu sekretär signorina Elettra juhtumit uurima asuvad, tundub, et keegi ei ole valmis neile midagi avaldama, sest sõjaväelased kaitsevad omasid ja tavainimesed hoiavad oma teadmised kiivalt endale. Kas tegemist on itaallastele harjumuspärase umbusuga võimuesindajate vastu või põrkuvad Brunetti katsed juhtumit uurida vastu vaikimise vandenõud?