Ajaloolisest taustast oli režisöör Shekhar Kapurile tähtsam jutustada lugu inimesest. Ta näitab, kuidas kuninganna Elizabeth I (Cate Blanchett) oma valitsuse esimestel aastatel kogenud naiseks küpseb ja mõistab, et ta peab otsustama oma isiklike tunnete ja riigijuhtimiseks vajamineva otsusekindluse vahel. Saades üle valitsemisaja alguses rõhunud ebakindlusest astub ta julgelt oma vastastele vastu, teda abistamas söör Francis Walsingham (Geoffrey Rush).