Shaun Brumder (Colin Hanks) on endaga rahulolev, terane ja andekas, kuid ilma kindla sihita ja laisa olemisega Lõuna-Kalifornia surfar. Seda kuni päevani, mil ta avastab tuntud kirjaniku Martin Skinneri romaani. Seda lugedes mõistab ta, mida eluga peale hakata. Ta otsustab, et ta tahab minna Stanfordi Ülikooli Skinneri kursustele loovat kirjutamist õppima. Kuid olles jäänud vastuvõtukomisjoni vea tõttu ukse taha, on Shaun sunnitud abi otsima nii oma tüdruksõbralt Ashleylt (Fisk), ebaadekvaatsetelt vanematelt (O ara ja Lithgow) ja veidrikust vennalt Lance`ilt (Black).