Põnevik naistudengist, kelle teoreetiline uurimus kahe ülemkohtu eesistuja tapmisest tabab juhtumisi märki. Üks neist sai kuuli voodis, tema nooremal kolleegil murti homoklubi pornokinos kaelaluu.
Külmaverelise palgamõrvari jõhkrusest on vapustatud kogu Ameerika. Ainsana leiab niidiotsa

New Orleansi juuratudeng (Julia Roberts). Avastatud andmete põhjal koostatud Pelikani memorandum jõuab viimaks Valge Maja auahne pressishefi kätte ning liigagara tudengi tabamiseks korraldatakse totaalne ajujaht terves riigis. Hädas neiu pöördub abipalvega tippreporteri poole, kellega koos õnnestubki mõistatus lahendada. Filmi aluseks on John Grishami bestseller.