Jack Reacher astus teeservale ja ajas pöidla püsti. Tal oli kavas suurejooneline retk üle Ameerika – sügisesest Maine'ist päikselisse Californiasse. Kaugele ta siiski ei jõudnud. Ühel kõrvalteel sügaval Uus-Inglismaa metsade rüpes nägi ta viita, mis osutas kohta, kus ta polnud kunagi käinud – see oli linn, kus oli sündinud tema isa. Samal ajal läks sellessamas metsakolkas katki kahe noore kanadalase auto. Noormees ja neiu olid teel New Yorki, et müüa seal maha üks aare. Nüüd aga pidid nad peatuma keset pärapõrgut üksildases motellis, mille omanikud paistsid olevat tavatult viisakad. Järgmisel hommikul läks Reacher linnavalitsuse kantseleist uurima, kus võiks asuda tema suguvõsa kunagine kodu. Talle teatati, et linnas ei ole iial elanud ühtki Reacherit. Ta oli küll alati teadnud, et isa lahkus siit ega tulnud enam kunagi tagasi, ent nüüd tekkisid temas kahtlused, kas isa ongi üldse kunagi siin elanud. Reacher võtab käsile isa elukäigu uurimise, kanadalased satuvad silmitsi millegi uskumatult jubedaga ning nood erinevad lood hakkavad omavahel põimuma. Reacher avastab, et karm ei pruugi olla mitte üksnes olevik, vaid et surmatoovad ohud võivad võrsuda ka minevikust. Pidevat põnevust ja lakkamatuid üllatavaid pöördeid täis pajatus, mis sunnib ennast ühe jutiga läbi lugema. Nagu Reacheri lood ikka.