Väikeses Ameerika kesklääne linnakeses elav abielupaar peab asuma võitlusse ellujäämise nimel, kui nende sõpru ja perekonda tabab salapärane hullumeelsus. Põhjavees peituv toksiin muudab elanikud arututeks tapjateks, kuid ametivõimud jätavad haigusest puutumatud kindlat hukku ootama.

Unistuste elust maalilises väikelinnas saab tõeline õudus, kui elanike seas algab ühtäkki pidurdamatu vägivallapuhang ning kohutavast verepulmast kasvab üleüldine anarhia. Epideemia vaoshoidmiseks võtab sõjavägi appi relvad, et takistada keda tahes linna sisenemast või sealt väljumast. Vähesed terved elanikud jäetakse hukule määratud mõrtsukate ja saatuse meelevalda.

Šerif David Dutton (Olyphant), tema lapseootel naine Judy (Mitchell); meditsiinikeskuse assistent Becca (Panabaker) ja Duttoni abišerif Russell (Anderson) on kunagises idüllilises, ent nüüdseks tundmatuseni muutunud linnakeses lõksus. Endisi naabreid ja sõpru ei saa usaldada, ametivõimud on linna hüljanud ja kartma peab võimalikku haigestumist. Käputäis inimesi on sunnitud ühte hoidma, et luupainajalikust olukorrast eluga välja tulla.