Nagu tema isa ja vanaisa enne teda, on ka Kino vaene sukelduja, kes korjab pärleid lahe põhjast, mis kunagi tõid Hispaania kuningatele suurt rikkust ja nüüd pakuvad Kinole, Juanale ja nende imikule pojale nappi elatist. Siis, ühel päeval nagu iga teinegi, tõuseb Kino merest pärliga, mis on sama suur kui merikajaka muna ja "täiuslik kui kuu". Pärliga kaasneb lootus, mugavuse ja turvalisuse lubadus...

Klassikaliselt lihtne lugu, mis põhineb Mehhiko rahvajutul, uurib inimloomuse saladusi, ahnust, kurjust ja armastust.