Endine merejalaväelane Malcolm Bannister töötas ühes Virginia väikelinna advokaadibüroos, kuni üks esmapilgul süütu kinnisvaratehing kogu tema elu pea peale pööras. Nimelt müüdi jahimajake, kus üks Kapitooliumi töötaja pidas koos kongresmenide ja alaealiste tüdrukutega orgiaid. Skandaali puhkedes jäi Bannister temast märksa võimsama masinavärgi hammasrataste vahele ning sai süütuna kümne aasta pikkuse vanglakaristuse. Romaan algab viis aastat hiljem, kui Bannister on pool talle määratud karistusest juba ära kandnud. Ta on jäänud ilma kõigest: tööst, abikaasast, perekonnast. Kui aga äkki tapetakse brutaalselt üks föderaalkohtunik ja tema armuke ning FBI juurdlus kuhugi ei jõua, näeb Bannister oma võimalust. Bannister teab nimelt, kes ja miks nad tappis ning mida kohtunik oma seifis hoidis. Kuid ta on nõus FBI-d aitama üksnes oma vabastamise eest.

Maailma üks armastatumaid põnevusautoreid John Grisham (s 1955) on kirjutanud ligi kolmkümmend romaani, milles on väga olulised kohal tema enda kogemused advokaadina.