Kogumik on jätkuks varem ilmunuile (esimene 1956, teine 1961) ja sisaldab üheksa kirjutist Eesti NSV teadlaste sulest, mis käsitlevad religiooni, kiriku, usuliste ja usuvastaste liikumiste ning vaadete osa Eesti ajaloos XIII sajandist kuni XX sajandini.

Raamatus vaadeldakse lähemalt eesti rahva ristiusustamist XIII sajandil, kiriku- ja koolipoliitikat reformatsiooniaegses ning -järgses Tallinnas, nõiaprotsesse XVI-XIX sajandini, kirikliku ja ilmaliku vahekorda eesti talurahva maailmavaates XIX sajandil jne. Kogumiku põhitähelepanu on suunatud religiooni ja kiriku seostele eestlaste kultuurioludega varasemas ning lähemas minevikus, rida teemasid leiab sellest aspektist esmakordselt valgustamist. Väljaanne on mõeldud nii teadlastele-spetsialistidele kui ka kõigile, keda huvitab religiooni ja ateismi ajalugu.