Romaani tegevus toimub Nikolai I valitsemisajal, kuid ta ei ole ajastu (1825–1855) lühikroonika. Gontšarov kirjutas «Oblomovit» aastail 1846–1858, aga romaan ei valminud kui reaktsiooni anatoomia.

Usku Venemaa suurusesse vajati tagasi. Gontšarov ei kirjuta mitte selle usu poolt, vaid kirjeldab, kui keeruline niisugune usk võib olla.

Ivan Gontšarov (1812, Simbirsk – 1891 Peterburi)

Sündis jõuka viljakaupmehe peres. 1822–1830 õppis Moskvas kaubandust. 1831–1834 õppis Moskva ülikoolis filoloogiat. Lõpetas selle ilma kraadita. 1834–1835 Simbirski kuberneri kantseleiülem. 1835–1852 tõlk rahandusministeeriumis. 1852–1854 sekretär admiral, hiljemini krahv Jefimi Putjatini juhitud ekspeditsioonil Jaapanisse kaubandussuhteid edendama. Missioon oli edukas. 1856–1868 vaheaegadega tsensuuriametnik. 1859–1864 tüli Turgeneviga. Viimastel eluaastatel suvitas Narva-Jõesuus.