Tegemist on John Grishami esimese tõsielulise teosega ja selles räägitakse ühe väikelinna õigusemõistmisest, mis on traagiliselt kiiva kiskunud. 1982. aastal vägistati ja mõrvati Ada linnas ettekandja Debra Sue Carter ning politseil ei õnnestunud viie aasta jooksul kuritegu lahendada. Siis aga hakkas politsei kahtlustama põhjakäinuna kodulinna tagasi pöördunud endist sportlast Ron Williamsoni ja tema sõpra Dennis Fritzi. 1987. aastal mõlemad vahistati ja anti kohtu alla.

Kuigi süütõendeid ei olnud piisavalt ja isegi olemaolevad ei olnud usaldusväärsed, mõisteti mehed süüdi ning Dennis Fritz sai eluaegse vanglakaristuse ja Ron Williamson surma-nuhtluse. Grisham kirjeldab kogu süsteemi vähest usaldus-väärsust sedavõrd kaasakiskuvalt, et raamat pole sugugi vähem põnev kui tema romaanid.