Ameerika kodusõja eelpäevad. Kõik räägivad ainult peaost Twelve Oaksis. 

Scarlett (Vivien Leigh) on ilus, moekas, rikas ning elujõuline noor naine. Päev enne pidu kuuleb ta enda orjalt, Mammylt (Hattie McDaniel) kuulujuttu, et tema armastatu Ashley (Leslie Howard) kavatseb abielluda Scarletti nõo Melaniga (Olivia de Havilland). Ta leiab jutule ka kinnitust.

Peol on kõigi meeste pilgud, isegi abielus meestel, suunatud Scarletti poole. Kuid tema süda on murtud ning ta ei tee ühestki neist välja. Lootuses Ashleyt armukadedaks muuta abiellub ka Scarlett, kuid kohe peale sõja algust sureb tema abikaasa kopsupõletikku.

Alanud kodusõda põhja ning lõuna osariikide vahel, millest algul pidi tulema lõunaosariiklastele kerge jalutuskäik, kujunes välja pikk veresaun... 

Esimene värvifilm, mis võitnud parima filmi Oscari.

Kokku 8 Oscarit - Parim film, naispeaosa, naiskõrvalosa, kunstiline kujundus, operaator, montaaz, stsenaarium, tehnilised saavutused.