Royal Tenenbaum ja tema abikaasa Etheline said kolm last ja siis läksid nende teed lahku. Esimene laps Chas hakkas juba varases nooruses kinnisvara kokku ostma ning teadis kõike ärist ja rahvusvahelisest rahandusest. Peretütar Margot oli näitekirjanik ning teenis oma esimese 50 000-dollarilise honorari juba üheksandas klassis. Richie oli noor tennisetäht, võites U.S. karika kolm aastat järjest, olles noorim proff ajaloos. Kogu noorpere geniaalsuse kustutas aga kaks põlvkonda kestnud pettus, läbikukkumine ja katastroof. Probleemi algeks peetakse pereisa, kes püüab nüüd oma lastega ära leppida, tehes seda sama halvasti nagu ta neid omal ajal kasvatas.